Железнодорожные сети Западной Европы, такие как в Германии, Франции, Италии и Испании, известны высокой эффективностью и плотностью, обеспечивая безопасность и высокие скорости при значительно меньших выбросах парниковых газов по сравнению с автомобилями и авиаперевозками. В то же время многие из 25 стран-членов Европейского союза сталкиваются с недостаточной производительностью железнодорожных сетей, особенно восточные страны, где скорости поездов ниже и существуют значительные пробелы в железнодорожной связности между городами.